Seit dem Schuljahr 2000/2001 muss jede Schülerin / jeder Schüler der Sekundarstufe II im Laufe der Qualifikationsphase eine Facharbeit anfertigen. An der Max-Ernst-Gesamtschule geschieht dies in der Jahrgangsstufe 12. Die Arbeiten müssen selbständig außerhalb der Unterrichtszeit verfasst werden. Das Thema wird mit der Fachlehrerin / dem Fachlehrer abgesprochen. Literatur und sonstige Materialien müssen von der Schülerin / dem Schüler eigenständig gesucht, gesichtet und verarbeitet werden. Diese Arbeiten ersetzen in der Note eine Klausur, d.h. sie können auch nur in Klausurfächern angefertigt werden.